Link, Jakarta – Brad Stevens, arsitek di balik kemenangan Boston Celtics, lebih suka bekerja di balik bayang-bayang, membiarkan orang lain yang menikmati sorotan.
Kerendahan hati presiden operasional Celtics itu terlihat jelas saat ia menerima penghargaan NBA Executive of the Year 2023-24, dengan mengaitkan penghargaan tersebut dengan tim dan bukan dirinya sendiri. “Penghargaan ini berkaitan dengan tim, dan tidak ada hubungannya dengan satu individu,” katanya sebagaimana dikutip dari ligaolahraga.com.
Terlepas dari kerendahan hatinya, peran Steve Brad Stevens ns dalam membangun skuad Celtics yang dominan musim ini tidak dapat dilebih-lebihkan.
Jayson Tatum dan Jaylen Brown, dengan gabungan delapan pemain berstatus All-Star dan empat penghargaan All-NBA, memberikan kekuatan bintang yang diperlukan untuk meraih gelar juara. Penghargaan MVP Final yang diraih Brown menyoroti pentingnya peran mereka.
Namun, pemain pendukung yang luar biasa seperti Jrue Holiday, Derrick White, Kristaps Porzingis, dan Al Horford-lah yang benar-benar memperkuat tim. Permainan dua arah dan intensitas tanpa henti mereka menjadi tulang punggung tim yang hanya mengalami sedikit titik terendah.
Akuisisi strategis Brad Stevens memastikan bahwa para pemain ini merupakan bagian integral dari kesuksesan Celtics.
Langkah signifikan pertama Stevens sebagai presiden tim pada Juni 2021 adalah mengakuisisi Al Horford dari Oklahoma City Thunder.
Karier Horford sempat terhenti setelah menjalani musim yang terbatas di OKC, tetapi kembalinya dia ke Boston membuatnya kembali bersemangat. Sebagai imbalan untuk Kemba Walker dan draft picks, Stevens mendapatkan Horford dan Moses Brown.
Sementara karier Walker menurun, Horford menjadi pemain bertahan yang tangguh bagi Celtics. Kemampuannya untuk menjaga pemain elit seperti Luka Doncic sangat penting, terbukti dengan buruknya performa tembakan Doncic saat dijaga oleh Horford di Game 1 Final.
“Kami berbicara banyak tentang memenangkan gelar untuk Al,” kata Tatum. “Sungguh luar biasa melihat hal itu terjadi.”
Pada Februari 2021, Brad Stevens mendapatkan Derrick White dari San Antonio Spurs dari hasil pertukaran pemain, sebuah langkah yang terbukti berhasil.
White, yang menandatangani perpanjangan kontrak empat tahun senilai $70 juta dengan Spurs, muncul sebagai salah satu pemain bertahan terbaik di liga. Kehebatannya dalam bertahan dan tidak mementingkan diri sendiri melambangkan identitas Celtics.
Peningkatan White dalam hal tembakan tiga angka, mendekati 40% pada musim 2023-24, menambahkan dimensi lain pada permainannya. Blok krusialnya terhadap P.J. Washington di Game 2 Final menggarisbawahi pentingnya dia bagi tim.
“Derrick sangat cocok dengan budaya kami,” kata Stevens. “Dia bermain dengan keras, tidak mementingkan diri sendiri, dan dia hanya ingin menang.”
