Link, Banjarbaru – Gunung Everest selama ini dianggap sebagai gunung tertinggi di dunia dengan ketinggian 8.840 meter di atas permukaan laut. Namun, ternyata ada gunung lain yang secara mengejutkan juga layak menyandang predikat tersebut, yakni Mauna Kea.
Dilansir dari RRI.co.id, Gunung Mauna Kea terletak di Kepulauan Hawaii, Amerika Serikat, dan merupakan gunung berapi tidak aktif. Sekilas, tingginya hanya 4205 meter di atas permukaan laut, jauh lebih rendah dibanding Everest.
Namun bila dihitung dari dasar samudra hingga puncak, Mauna Kea justru jauh lebih menjulang. Badan gunung ini membentang hingga 6000 meter di bawah laut Samudra Pasifik.
Dengan total ketinggian mencapai 10.210 meter, Mauna Kea melampaui Everest sekitar satu mil. Data tersebut dikonfirmasi oleh United States Geological Survey (USGS).
Guinness World Record juga mengakui Mauna Kea sebagai gunung tertinggi di dunia versi pengukuran dari dasar bumi. Nama ‘Mauna Kea’ berarti ‘Gunung Putih’ dalam bahasa Hawaii.
Puncak gunung ini kerap tertutup salju dan menjadi lokasi favorit bermain ski dan snowboard. Selain itu, lerengnya ramai dikunjungi untuk mendaki, berburu, atau sekadar menikmati pemandangan.
Letaknya yang dekat garis khatulistiwa menjadikan Mauna Kea sebagai lokasi observasi astronomi terbaik di dunia. Langitnya bersih, bebas dari polusi cahaya, dan memberikan pandangan jelas ke bintang-bintang.
Tak heran, Mauna Kea menjadi rumah bagi 13 teleskop internasional milik lembaga penelitian ternama. Beberapa di antaranya milik NASA, Caltech, Jepang, serta teleskop Keck yang berukuran raksasa.
Sejarah pendakian Mauna Kea juga mencatat nama Victor Vescovo, ilmuwan asal Amerika Serikat. Ia dikenal sebagai orang pertama yang menaklukkan puncak dan dasar gunung tersebut.
Vescovo menaklukkannya bersama ilmuwan kelautan Clifford Kapono menggunakan kapal selam Limiting Factor. Mereka menyelam ke dasar laut sedalam 16.785 kaki sebelum mendaki hingga puncak setinggi 13.802 kaki.
Menurut Vescovo, pendakian Mauna Kea memberinya pengalaman menggabungkan dua hasrat hidupnya, laut dan gunung. Keberhasilannya menjadi simbol perpaduan antara eksplorasi samudra dan penaklukan langit.
Kini, Mauna Kea bukan hanya dikenal karena ketinggiannya yang luar biasa. Gunung ini juga menjadi simbol keagungan alam dan warisan ilmu pengetahuan bagi seluruh dunia.