Link, Jakarta – Pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, telah memastikan kondisi kiper andalannya, Maarten Paes, berada dalam keadaan prima jelang putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia yang akan berlangsung di Arab Saudi. Penegasan ini bukan sekadar formalitas, melainkan mencerminkan perkembangan terkini dari sang penjaga gawang.
Paes baru saja kembali tercantum dalam daftar skuad FC Dallas saat menghadapi LA Galaxy. Ia duduk di bangku cadangan pada laga yang berakhir dengan kemenangan 2-1 bagi timnya. Kembalinya ini sangat berarti setelah ia sempat absen dalam delapan pertandingan sebelumnya karena mengalami cedera hamstring. Kehadiran Paes menjadi sinyal positif yang sangat kuat bagi persiapan kiper berusia 28 tahun itu bersama Skuad Garuda.
Kembalinya Paes ke bangku cadangan FC Dallas telah membawa ketenangan bagi para penggemar dan suporter Timnas Indonesia. Meskipun belum bermain penuh, progres pemulihan yang ditunjukkannya terbukti signifikan dan melegakan.
Pernyataan kepercayaan penuh dari Kluivert ini diharapkan dapat menjadi motivasi tambahan yang besar bagi Paes dan seluruh tim. Dukungan dan keyakinan dari pelatih kepala tak diragukan lagi akan memberikan dampak positif pada aspek psikologis para pemain jelang pertandingan krusial menghadapi Arab Saudi.
Hermansyah, mantan kiper Timnas Indonesia era 1980-an, menilai Paes sudah siap bermain, meski mengaku sedikit waswas terkait “feeling” kiper tersebut setelah lama absen.
“Kalau sudah masuk tim lagi berarti Maarten Paes siap bermain. Saya cuma agak ragu dengan ‘feeling’ dia. Lama absen di pertandingan resmi berpengaruh besar pada performa Maarten Paes,” ujar Hermansyah.
Ia menegaskan kualitas dan mental Paes tak perlu diragukan. Sebelum kedatangan Emil Audero, Paes memang menjadi pilihan utama di bawah mistar Timnas Indonesia.
“Tim pelatih akan menilai apakah Maarten Paes cukup siap dari segi fisik dan mental untuk laga krusial nanti karena tekanan babak ini beda dengan putaran sebelumnya. Jadi, fitnes Maarten Paes harus seratus persen,” ucapnya.
Hermansyah menyebut laga melawan Arab Saudi akan sangat emosional jika Paes menjadi starter. Sebelumnya, ia tampil gemilang ketika Timnas Indonesia bermain imbang 1-1 melawan Arab Saudi di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Pada pertandingan itu, Paes berhasil menggagalkan penalti kapten Arab Saudi, Salem Al-Dawsari, yang menjadi salah satu momen krusial.
“Dari dua laga melawan Arab Saudi, Timnas Indonesia dinaungi keberuntungan. Semoga itu masih berpihak pada Timnas Indonesia. Meski kita tak boleh hanya berharap pada keberuntungan saja,” kata Hermansyah.
Hermansyah menyoroti pentingnya pertahanan rapat yang diterapkan Timnas Indonesia pada pertemuan sebelumnya. Ia menilai keberhasilan menahan Arab Saudi salah satunya karena sistem pertahanan mantap yang diterapkan pelatih Shin Tae-yong.
“Saat pertemuan pertama lalu, Arab Saudi punya kans mengalahkan Timnas Indonesia. Mereka hanya sial saja. Apalagi pertahanan Shin Tae-yong juga rapat,” ucap Hermansyah.
“Nah, pada pertandingan nanti apakah Patrick Kluivert sudah punya skema pertahanan solid untuk menjaga agar gawang Maarten Paes tak kebobolan.”