Link, Jakarta – Proses seleksi Timnas Indonesia U-23 untuk ajang Piala AFF U-23 2025 mulai memanas. Pelatih Timnas U-23, Gerald Vanenburg, telah resmi mencoret tiga pemain dari pemusatan latihan (TC).

Ketiga pemain yang dimaksud adalah Ahmad Wadil, Frengky Missa, dan Rahmat Syawal. Dengan demikian, kini tersisa 25 pemain yang akan terus berjuang untuk memperebutkan tempat di skuad final.

Meskipun kerangka tim untuk turnamen diyakini sudah ada di benaknya, Vanenburg masih enggan membeberkannya. Ia mengaku masih menyimpan rapat-rapat daftar pemainnya karena satu alasan penting yang menjadi kekhawatiran utamanya.

Selain fokus pada seleksi, juru taktik asal Belanda ini juga tanpa ragu memasang target tinggi. Ia berambisi besar untuk membawa Skuad Garuda Muda meraih gelar juara di hadapan publik sendiri.

Gerald Vanenburg mengungkapkan bahwa ia pada dasarnya sudah mengantongi nama-nama pemain yang akan mengisi skuad final. Namun, ia menegaskan belum akan mengumumkannya kepada publik dalam waktu dekat.

Kekhawatiran terbesar yang dimiliki sang pelatih saat ini adalah potensi cedera yang bisa menimpa para pemainnya. Ia berharap semua anak asuhnya bisa tetap berada dalam kondisi bugar hingga turnamen dimulai.

“Untuk skuad final, kami harus lihat nanti karena tentu saja saya sudah punya sesuatu dalam pikiran. Tapi, hal yang paling penting adalah kami tidak boleh memiliki terlalu banyak pemain yang cedera,” imbuh Vanenburg.

“Jadi, kami harus menjaga itu. Jadi, kalau semua pemain fit, saya sudah tahu siapa saja. Tapi, saya tidak akan mengatakannya,” tutur arsitek tim asal Belanda tersebut.

Berbicara mengenai target yang diusung, Gerald Vanenburg tidak mau memasang target yang tanggung-tanggung. Ia datang ke turnamen yang digelar di kandang sendiri ini dengan satu tujuan yang sangat jelas, yaitu menjadi juara.

Pelatih berusia 61 tahun itu ingin menanamkan mentalitas pemenang kepada seluruh punggawa Garuda Muda. Baginya, setiap pertandingan yang dijalani adalah sebuah turnamen mini yang harus dimenangkan.

“Setiap pertandingan adalah turnamen yang harus dimenangkan. Saya tidak pernah datang ke suatu turnamen dan berpikir kami akan kalah,” ucap Vanenburg.

“Jadi, kami punya tiga turnamen dan kami akan mencoba memenangkan ketiga-tiganya. Menurut saya itu sangat normal,” jelasnya.

Gelaran Piala AFF U-23 2025 ini juga memiliki arti strategis yang lebih besar bagi Timnas Indonesia U-23. Turnamen ini akan menjadi ajang pemanasan dan uji coba yang sangat ideal sebelum menghadapi tantangan sesungguhnya.

Pasalnya, setelah turnamen ini berakhir, Skuad Garuda Muda akan langsung dihadapkan pada agenda yang lebih krusial. Mereka akan berjuang di ajang Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 pada bulan September 2025 mendatang.

Oleh karena itu, performa apik dan raihan gelar juara di Piala AFF U-23 akan menjadi modal yang sangat berharga. Hasil positif di turnamen ini akan membangun kepercayaan diri tim secara signifikan sebelum turun di level kompetisi yang lebih tinggi.

Ambisi Vanenburg untuk menjadi juara bukan hanya demi sebuah trofi. Ini juga tentang membangun sebuah momentum positif dan mentalitas yang kuat untuk menghadapi tantangan berikutnya yang jauh lebih berat.