Link, Jakarta – Inter Miami kembali tampil gemilang di bawah kepemimpinan Lionel Messi setelah menundukkan Nashville SC dengan skor meyakinkan 3-1 dalam laga ronde pertama playoff Major League Soccer (MLS) di Chase Stadium, Sabtu (25/10/2025) waktu setempat. Kemenangan ini menjadi langkah awal penting bagi The Herons dalam format playoff best of three musim ini.
Sejak menit awal, Inter Miami menunjukkan dominasi permainan meskipun sempat mendapat tekanan dari tim tamu. Nashville sempat memperoleh peluang emas di menit ke-11 melalui aksi Jacob Shaffelburg, namun winger asal Kanada itu gagal memaksimalkan momen ketika tembakannya mampu ditepis kiper Rios Novo. Setelah momen tersebut, tuan rumah perlahan mengambil alih kendali pertandingan.
Gol pembuka datang pada menit ke-19 lewat kombinasi apik dua bintang Argentina, Lionel Messi dan Luis Suarez. Bermula dari pressing ketat Tadeo Allende yang membuat bek Nashville kehilangan bola, Rodrigo De Paul dengan cepat mengirim umpan ke Messi. Sang kapten lalu menarik dua pemain lawan sebelum mengoper bola ke Suarez, yang mengembalikan umpan datar matang ke Messi untuk diselesaikan dengan tandukan diving spektakuler. Skor 1-0 untuk Inter Miami.
Meski unggul, Inter Miami terus menekan. Kiper Joe Willis beberapa kali menjadi penyelamat bagi Nashville, termasuk saat menggagalkan peluang emas Allende pada menit ke-31. Menjelang akhir babak pertama, Inter Miami nyaris menggandakan keunggulan melalui dua percobaan Luis Suarez dari dalam kotak penalti, namun keduanya masih bisa dimentahkan lini pertahanan lawan. Babak pertama ditutup dengan skor 1-0.
Memasuki babak kedua, Inter Miami tak menurunkan intensitas serangan. Gol kedua tercipta pada menit ke-62 setelah Messi memberikan umpan terobosan ke Fray yang melakukan overlap dari sisi kiri. Fray kemudian mengirimkan umpan silang akurat yang dituntaskan dengan sundulan keras oleh Allende. Gol ini membuat Miami semakin percaya diri untuk mengontrol tempo permainan.
Di penghujung laga, Lionel Messi kembali mencatatkan namanya di papan skor. Umpan silang Jordi Alba gagal diantisipasi kiper Nashville, dan Messi dengan sigap menyambar bola untuk membuat skor menjadi 3-0 di masa injury time. Nashville hanya mampu memperkecil kedudukan lewat tendangan bebas indah Hany Mukhtar pada menit ke-90+11. Skor akhir 3-1 menutup duel dengan dominasi penuh Inter Miami.
Kemenangan ini membuat The Herons unggul 1-0 dalam format best of three. Leg kedua akan digelar di Geodis Park, markas Nashville, pada 2 November 2025. Jika Nashville berhasil menang, maka duel penentuan akan dimainkan di Chase Stadium pada 8 November mendatang.
Susunan Pemain
Inter Miami (4-4-2): Rocco Rios Novo; Jordi Alba, Maximiliano Falcon, Noah Allen, Ian Fray; Baltasar Rodriguez, Rodrigo De Paul, Sergio Busquets, Tadeo Allende; Luis Suarez, Lionel Messi.
Pelatih: Javier Mascherano
Nashville (4-3-3): Joe Willis; Daniel Lovitz, Jeisson Palacios, Walker Zimmerman, Andy Najar; Patrick Yazbek, Edvard Tagseth, Bryan Acosta; Jacob Shaffelburg, Sam Surridge, Hany Mukhtar.
Pelatih: B.J. Callaghan