Linkalimantan.com – Penantuan 39 tahun Timnas Inggris U-21 untuk menjuarai Piala Eropa akhirnya tuntas. Hal itu terjadi di Final Piala Euro U21 2023 dimana Timnas Inggris berhasil mengalahkan Spanyol 1-0.
Timnas Inggris U-21 berhasil menjuarai Piala Euro U21 2023 setelah menang tipis 1-0 dari Timnas Spanyol U-21 Sabtu (8/7/2023). Kiper James Trafford menggagalkan penalti di menit akhir dan membawa Inggris menjadi juara Piala Eropa U-21 untuk pertama kalinya dalam 39 tahun.
Kiper Burnley itu menggagalkan tendangan penalti Abel Ruiz, yang dihadiahkan untuk Spanyol setelah tinjauan VAR pada menit keenam waktu tambahan. Dalam prosesnya, ia menjadi orang pertama yang menjaga enam clean sheet di final untuk membantu timnya meraih kejayaan berkat kemenangan 1-0, setelah tidak kebobolan satu gol pun di turnamen tersebut.
Pemain Liverpool Curtis Jones membawa Inggris unggul di pengujung babak. Dia menjebol gawang Spanyol setelah ia membelokkan tendangan bebas Cole Palmer melewati kiper Arnau Tenas.
Gelar ketiga dan yang pertama sejak 1984 direbut Inggris pada malam yang dramatis di di Batumi Arena di Georgia. Pertandingan diwarnai kartu merah untuk asisten pelatih Inggris Ashley Cole dan salah satu staf pelatih Spanyol. Gelandang pengganti Morgan Gibbs-White dan pemain Spanyol Antonio Blanco juga dikeluarkan oleh wasit.
Anthony Gordon dari Newcastle membuat kehadirannya terasa sejak awal, memotong ke dalam dari umpan Emile Smith Rowe untuk memaksa Tenas melakukan penyelamatan di menit kelima. Bola rebound berusaha dimanfaatkan Cole Palmer namun gagal membuahkan gol.
Spanyol bukan tanpa peluang. Kerja sama penyerang Manchester City Sergio Gomez dan striker Braga Ruiz beberapa kali membuahkan peluang dan membuat Inggris terpaksa bertahan.
Kemenangan ini membawa Inggris menyabet gelar ketiga setelah 1982 dan 1984. Sementara bagi Spanyol, kekalahan ini membuat mereka gagal menambah koleksi trofi menjadi enam setelah sukses pada 1986, 1998, 2011, 2013, dan 2019. (tri)
